ЖЕНЬШЕНЬ ( сем. Аралиевые)
Ботаническое описание. В Белоруссии культивируется только в ботанических садах и отдельными любителями.
Растению отведено почетное место в китайской фармакопее «Бень-Цао-Ганьму» — одной из древних, изданной в 1596 г.
В ней женьшень обозначается двумя иероглифами: «жень» — человек, «шень» — корень, что в переводе означает
«человек-корень», «корень жизни».
Действительно, по виду он напоминает фигуру человека. Применялся женьшень в традиционной китайской медицине более
трех тысячелетий назад. Корням женьшеня приписывали свойства не только исцелять болезни, но и вселять жизнь в
умирающего человека.
Во многих странах сведения о многочисленных случаях исцеления с помощью женьшеня вызывали ажиотаж вокруг растения.
Русский посланник в Китае Спафарий в 1675 г. писал: «И тот корень варят и дают тем, которые слабы от долгой немощи,
и великую помощь подает...» Знаменитый шведский ботаник Карл Линней в 1753 г. дал женьшеню латинское название
«панакс», то есть «всеисцеляющий».
О лекарственных свойствах женьшеня в Европе впервые стало известно в XVII веке. Молва о чудодейственном женьшене не
всегда совпадала с результатами его действия, и это порождало скептицизм, что полезность «корня жизни» не выше, чем
корня петрушки. Вот почему до последнего полустолетия женьшень не использовался научной медициной.
В настоящее время учеными многих стран доказана целебная сила препаратов из женьшеня как произрастающего в природе,
так и культивируемого в искусственных условиях. Женьшень — реликтовое растение, поражает своим долголетием. Растет
очень медленно.
Известен такой факт. При прокладке железной дороги в Маньчжурии было найдено уникальное растение, корень которого
весил 600 г. Специалисты определили, что растению более 200 лет. Корень был продан в Шанхае за 5 тыс. долларов,
которые составляли лишь половину истинной стоимости. Корни женьшеня весом в 100—200 г считаются крупными и
встречаются редко.